La pression artérielle est la force qui permet de faire circuler le sang dans le corps en exerçant une pression contre les parois des vaisseaux sanguins. Le cœur a pour fonction de pomper le sang dans les artères (vaisseaux sanguins) qui véhiculent le sang d’un bout à l’autre du corps.
La pression artérielle est mesurée en millimètres de mercure (ou mmHg). Un relevé de pression artérielle s’exprime par deux nombres, par exemple 140/90 ou 160/110. Le premier nombre indique la pression mesurée au moment où le cœur pompe le sang vers les organes (« pression artérielle systolique »). Le deuxième nombre indique la pression mesurée entre une pulsation et un temps de repos du cœur (« pression artérielle diastolique »). Le premier nombre est souvent un meilleur indicateur des risques courus de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.
